Ukanda wa Gaza – Umuhimu wa Historia ya Eneo Lenye Watu Wengi Katika Kuelewa Mzozo wa Sasa

Ukanda wa Gaza – Umuhimu wa Historia ya Eneo Lenye Watu Wengi Katika Kuelewa Mzozo wa Sasa

Operesheni hiyo ya kijeshi, ambayo inahusisha ulipuaji mkubwa wa makazi, inafuatia shambulio la kushtukiza la Oktoba 7, 2023, na wanamgambo wa Hamas waliojipenyeza Israel kutoka Gaza na kuua takriban Waisrael 1,400. Katika mashambulizi ya anga ya kulipiza kisasi, jeshi la Israel limewaua zaidi ya watu 8,000 wa Gaza. Na takwimu hiyo inaweza kuongezeka katika siku zijazo. Wakati huo huo, amri ya kukata chakula, umeme na maji yote hadi Gaza itazidisha hali mbaya ya wakaazi katika kile kinachoitwa "gereza kubwa zaidi la wazi duniani."

Hata hivyo, ni jinsi gani Gaza imekuwa mojawapo ya sehemu zenye watu wengi zaidi duniani? Na kwa nini sasa ni makao ya wanamgambo wa Palestina? Kama msomi wa historia ya Palestina, naamini kuelewa majibu ya maswali hayo kunatoa muktadha muhimu wa kihistoria kwa vurugu za sasa.

Historia fupi ya Gaza

Ukanda wa Gaza ni sehemu nyembamba ya ardhi kwenye ufuo wa kusini-mashariki wa Bahari ya Mediterania. Eneo hili ni takriban mara mbili ya ukubwa wa Washington, D.C., imepakana kati ya Israeli upande wa kaskazini na mashariki na Misri upande wa kusini.

Bandari ya zamani ya biashara na bahari, Gaza kwa muda mrefu imekuwa sehemu ya eneo la kijiografia linalojulikana kama Palestina. Kufikia mwanzoni mwa karne ya 20, ilikaliwa hasa na Waarabu Waislamu na Wakristo walioishi chini ya utawala wa Ottoman. Wakati Uingereza ilipochukua udhibiti wa Palestina kufuatia vita vya Kwanza vya Kidunia, wasomi huko Gaza walijiunga na vuguvugu lililoibuka la kitaifa la Palestina.

Wakati wa vita vya mwaka 1948 vilivyoanzisha taifa la Israel, jeshi la Israel lilishambulia kwa mabomu vijiji 29 kusini mwa Palestina, na kusababisha makumi ya maelfu ya wanavijiji kukimbilia Ukanda wa Gaza, chini ya udhibiti wa jeshi la Misri ambalo liliwekwa baada ya Israel kujitangazia uhuru. Wengi wao na vizazi vyao wanasalia huko leo.

Kufuatia vita vya siku sita vya mwaka 1967 kati ya Israel na majirani zake Waarabu, Ukanda wa Gaza ukawa chini ya utawala wa kijeshi wa Israel. Uvamizi huo umesababisha "ukiukwaji wa haki za binadamu," kulingana na shirika la kutetea haki za binadamu la Amnesty International, ikiwa ni pamoja na kuwalazimisha watu kuondoka katika ardhi yao, kuharibu nyumba na kukandamiza hata mirengo ya kisiasa zisizo na vurugu.

Wapalestina walifanya maandamano makubwa mawili, mwaka 1987-1991 na mwaka 2000-2005, wakitarajia kukomesha uvamizi huo na kuanzisha taifa huru la Palestina. Hamas, kundi la wapiganaji wa Kiislamu wa Palestina lililoko Gaza, lilianzishwa mwaka 1988 ili kupigana dhidi ya uvamizi wa Israel. Hamas na makundi mengine ya wapiganaji yalianzisha mashambulizi ya mara kwa mara dhidi ya malengo ya Israel huko Gaza, na kusababisha Israel kujiondoa kwa upande mmoja kutoka Gaza mwaka 2005. Mwaka 2006, uchaguzi wa wabunge wa Palestina ulifanyika. Hamas ilimshinda mpinzani wake wa kidini, Fatah, ambaye alikuwa akishutumiwa sana kwa ufisadi. Uchaguzi haujafanyika Gaza tangu 2006, lakini kura za maoni kuanzia Machi 2023 ziligundua kuwa asilimia 45 ya Wagaza wangeunga mkono Hamas ikiwa kura itapigwa, mbele ya Fatah kwa asilimia 32.

Baada ya mzozo mfupi kati ya wapiganaji wa Hamas na Fatah mwezi Mei 2007, Hamas walichukua udhibiti kamili wa Ukanda wa Gaza. Tangu wakati huo, Gaza imekuwa chini ya udhibiti wa kiutawala wa Hamas, ingawa bado inachukuliwa kuwa chini ya utawala wa Israel na Umoja wa Mataifa, Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani na mashirika mengine ya kimataifa.

Wapalestina wa Gaza ni akina nani?

Wakazi zaidi ya milioni 2 wa Ukanda wa Gaza ni sehemu ya jamii ya Wapalestina yenye watu milioni 14 duniani. Takriban thuluthi moja ya wakaazi wa Gaza wanafuatilia mizizi ya familia zao hadi kutua ndani ya Ukanda wa Gaza. Theluthi mbili iliyobaki ni wakimbizi kutoka vita vya 1948 na vizazi vyao, ambao wengi wao wanatoka katika miji na vijiji vinavyozunguka Gaza.

Wapalestina wengi wa Gaza ni vijana: karibu nusu ya idadi ya watu ni chini ya miaka 18. Eneo hilo pia ni maskini sana, na kiwango cha umaskini kinasimama kwa 53%. Licha ya picha hii mbaya ya kiuchumi, viwango vya elimu viko juu sana. Zaidi ya 95% ya watoto wa Gaza wenye umri wa miaka 6-12 wako shuleni. Wanafunzi wengi wa Kipalestina huko Gaza wanahitimu kutoka shule ya upili, na 57% ya wanafunzi katika Chuo Kikuu cha Kiislamu cha Gaza ni wanawake.

Hata hivyo, kwa sababu ya mazingira yao, vijana Wapalestina huko Gaza wanapata ugumu wa kuishi maisha ya kuridhisha. Kwa wahitimu kati ya umri wa miaka 19 na

29, kiwango cha ukosefu wa ajira kinasimama kwa 70%. Na uchunguzi wa Benki ya Dunia mapema mwaka huu uligundua 71% ya watu wa Gaza wanaonyesha dalili za unyogovu na viwango vya juu vya PTSD.

Kuna sababu kadhaa zinazochangia hali hizi. Sababu kuu ni vikwazo vya miaka 16 ambavyo Israel na Misri - kwa msaada wa Marekani - wamewekea Gaza.

Miaka ya kizuizi

Muda mfupi baada ya uchaguzi wa 2006, utawala wa Bush ulijaribu kuwalazimisha Hamas kuondoka madarakani na kuleta kiongozi mpinzani kutoka chama cha Fatah ambaye alionekana kuwa rafiki kwa Israel na Marekani. Hamas ilitangulia kufanya mapinduzi na kuchukua udhibiti kamili wa Gaza mwezi Mei 2007. Israel na Misri - kwa msaada wa Marekani na Ulaya - zilifunga vivuko vya mpaka kuingia na kutoka Ukanda wa Gaza na kuweka vikwazo vya nchi kavu, anga na baharini.

Kizuizi, ambacho bado kinaendelea, kinapunguza uagizaji wa chakula, mafuta na nyenzo za ujenzi; inaweka mipaka ya umbali ambao wavuvi wa Gaza wanaweza kwenda baharini; kupiga marufuku karibu mauzo yote ya nje; na inaweka vikwazo vikali kwa harakati za watu kuingia na kutoka Gaza. Mnamo 2023, Israeli iliruhusu karibu watu 50,000 tu kwa mwezi kutoka Gaza, kulingana na takwimu za Umoja wa Mataifa.

Miaka ya kufungiwa imeharibu maisha ya Wapalestina huko Gaza. Wakazi wa huko hawana maji ya kutosha ya kunywa na usafi wa mazingira. Wanakabiliwa na kukatwa kwa umeme ambao huenda masaa 12 hadi 18 kila siku. Bila maji ya kutosha na umeme, mfumo dhaifu wa huduma za afya wa Gaza "uko ukingoni mwa kuporomoka," kulingana na kikundi cha haki za matibabu cha Medical Aid for Palestine.

Vizuizi hivi viliwakumba vijana na hasa wanyonge wa Gaza. Israel mara kwa mara inawanyima wagonjwa vibali wanavyohitaji ili kupata huduma ya matibabu nje ya Gaza. Wanafunzi werevu walio na ufadhili wa kusoma nje ya nchi mara nyingi hugundua kuwa hawawezi kuondoka. Wataalamu wa Umoja wa Mataifa wanasema kizuizi hiki ni kinyume cha sheria za kimataifa. Wanasema kuwa kizuizi hicho ni sawa na adhabu ya pamoja kwa Wapalestina wa Gaza, ukiukaji wa Mkataba wa Hague na Mikataba ya Geneva ambayo ni uti wa mgongo wa sheria za kimataifa.

Hakuna mwisho wa mateso

Israel inasema kwamba mzingiro wa Gaza ni muhimu ili kulinda usalama wa wakazi wake na utaondolewa wakati Hamas itakapoachana na ghasia, kuitambua Israel na kutii makubaliano ya hapo awali.

Lakini Hamas mara kwa mara wamekataa kauli hii ya mwisho. Badala yake, wapiganaji walizidisha kurusha makombora ya kujitengenezea nyumbani katika maeneo yenye watu wengi yanayozunguka Ukanda wa Gaza mwaka 2008, wakitaka kuishinikiza Israel kuondoa vikwazo. Wameshambulia Israeli mara kwa mara kwa njia hii katika miaka nyingi. Israel imeanzisha mashambulizi manne makubwa ya kijeshi huko Gaza - mnamo 2008-09, 2012, 2014 na 2021 - katika juhudi za kuharibu uwezo wa kijeshi wa Hamas. Vita hivyo viliua Wapalestina 4,000, zaidi ya nusu yao wakiwa raia, pamoja na watu 106 nchini Israel.

Wakati huo, Umoja wa Mataifa unakadiria kuwa kumekuwa na uharibifu wa zaidi ya dola bilioni 5 kwa nyumba za Gaza, kilimo, viwanda, umeme na miundombinu ya maji. Kila moja ya vita hivyo iliishia katika usitishaji vita dhaifu lakini hakuna suluhu la kweli kwa mzozo huo. Israel inataka kuwazuia Hamas kurusha roketi. Hamas na makundi mengine ya wanamgambo wanasema kuwa hata pale yaliposhikilia usitishaji mapigano hapo awali, Israel imeendelea kuwashambulia Wapalestina na imekataa kuondoa kizuizi hicho.

Hamas imetoa makubaliano ya muda mrefu badala ya Israel kumaliza mzingiro wa Gaza. Israel imekataa kukubali pendekezo hilo, ikishikilia msimamo wake kwamba Hamas lazima kwanza ikomeshe ghasia na kuitambua Israel.Katika haya masiku, hali katika Gaza imezorota hata zaidi. Shirika la Fedha la Kimataifa liliripoti mwezi Septemba kwamba mtazamo wa kiuchumi wa Gaza "unaendelea kuwa mbaya." Masharti yalizidi kuwa mabaya zaidi Israel ilipotangaza mnamo Septemba 5, 2023, kwamba ilikuwa inasimamisha mauzo yote kutoka kwenye kivuko muhimu cha mpaka wa Gaza.

Bila kumalizika kwa mateso yaliyosababishwa na kizuizi hicho, inaonekana kwamba Hamas imeamua kuonesha uwepo wake katika shambulio la kushtukiza dhidi ya Waisraeli wakiwemo raia. Mashambulio ya anga ya kulipiza kisasi ya Israel na kuweka kwake "mzingiro kamili" kwenye ukanda huo kumeongeza mateso zaidi kwa wakazi wa kawaida wa Gaza. Ni ukumbusho wa kusikitisha kwamba raia ndio wanaobeba mzigo mkubwa wa mzozo huu.